10 марта 1806 года император Александр I подписал указ, положивший начало первому национальному музею России — Оружейной палате, впоследствии — Государственному историко-культурному музею-заповеднику «Московский Кремль».

Основание

На протяжении веков при русских царях в здании Оружейной палаты находились мастерские по созданию оружия, знамен, ювелирных изделий и икон, хранилась государственная казна и регалии, а также военные трофеи и дипломатические подарки. Но во времена империи мастерские уже давно перестали работать и палата превратилась в склад, куда с 1732 года по указу Сената передавались старинные любопытные вещи из других приказов и коллегий. Фактически она превратилась в музей — только без посетителей и каталогов.

Император Александр I спустя пять лет после вступления на престол, продолжая наводить порядок в своем государстве, подписал указ об официальном превращении Оружейной палаты в музей, назначил директора и начал строить новое здание. Приказ успел вовремя: за шесть лет до наполеоновского нашествия. За эти годы директор Петр Валуев привел коллекцию и штат сотрудников в такой идеальный порядок, что царские сокровища в 1812 году эвакуировали из Москвы с военной четкостью и без малейших потерь.

Постояннная экспозиция

Сегодня Оружейная палата — это часть огромного комплекса Музеев Кремля. Она размещается в здании, построенном в 1851 году Константином Тоном, и является частью Большого Кремлевского дворца. Два ее этажа вмещают постоянную экспозицию, где кроме ювелирных сокровищ можно увидеть такие громоздкие экспонаты, как кареты, троны и кресла, а также огромные платья с фижмами, которые из-за своих размеров практически никогда не попадают на выставки.

Другая постоянная экспозиция, посвященная драгоценным предметам христианского культа, размещена в здании Патриарших палат. Попасть в бывший дворец главы Русской церкви, смежный с церковью Двенадцати Апостолов, можно со стороны Соборной площади, рядом с Успенским собором.

Соборы

Другое сокровище кремлевских музеев — храмы. Главная церковь Руси, в которой венчались на царство монархи, — Успенский собор. Здесь находятся гробницы митрополитов и патриархов, а в иконостасе стоят превосходные иконы (впрочем, главные шедевры иконописи в годы советской власти были переданы из собора в Третьяковскую галерею и другие музеи). На противоположном конце Соборной площади находится Архангельский собор, тесный из-за многочисленных гробниц великих князей, царей и императоров. Здесь же стоит рака святого царевича Дмитрия. Стены храма украшены надгробными «портретными» фресками с изображениями московских правителей. В его южной пристройке открыта экспозиция, посвященная снесенному Вознесенскому монастырю — прибежищу женщин Русского царства.

Третий храм на площади — Благовещенский, он был домовой церковью монархов. Это небольшая и уютная церковь, она украшена фресками и иконами, которые по сравнению с предыдущими храмами очень удобно разглядывать. Наконец, из числа главных церквей Кремля — колокольня Ивана Великого и примыкающие к ней Успенская звонница и Филаретова пристройка. Наверх, на колокольню, можно подняться — там размещен небольшой музей, посвященный истории архитектурного ансамбля Кремля.

Другие церкви — помельче. Храм Двенадцати Апостолов, смежный с Патриаршими палатами, продолжает его постоянную экспозицию, посвященную христианским реликвиям. В церкви Ризоположения (напротив главного входа в Успенский собор) размещена выставка древнерусской деревянной скульптуры. Остальные храмы встроены в комплекс Большого Кремлевского дворца (парадной резиденции президента) и закрыты для посещения.

Выставки

Поскольку фонды Музеев Кремля огромны, а помещения для показа сокровищ достаточно тесные, на выставках, которые здесь устраиваются, можно увидеть многие вещи, отсутствующие в постоянной экспозиции. Ну и, разумеется, то, что присылают иностранные музеи.

Выставки в Кремле проходят в двух залах — на первом этаже Патриаршего дворца (отдельный вход со стороны Государственного Кремлевского дворца) и в колокольне Ивана Великого (центральный вход в пространство Успенской звонницы). Однако не так давно музею передали здания за пределами Кремлевских стен (Средние торговые ряды на Красной площади, рядом с ГУМом), и после реконструкции выставочные площади, возможно, расширятся.