Сатирическую поэму «Сон Попова» Алексей Толстой написал летом 1873 года. Это произведение называют одним из самых острых и хлестких реплик поэта «на злобу дня». В этом произведении впервые в русской литературе упоминается знаменитое Третье отделение — высший орган политической полиции Российской империи. В сатирической поэме Алексей Толстой описывает сон статского советника Попова, который пришел на прием к министру без панталон.
Первая часть романа Льва Толстого «Анна Каренина» была опубликована в «Русском вестнике» 1875 году, а первое книжное издание полной версии произведения вышло в 1878 году. Это роман о нравах и быте дворянской среды Москвы и Петербурга второй половины XIX века: трагическая история любви замужней Анны Карениной и офицера Алексея Вронского. Федор Достоевский отмечал в этом сочинении «огромную психологическую разработку души человеческой».
Роман-эпопею «Война и мир» Лев Толстой писал на протяжении шести лет, с 1863 по 1869 год. Свое крупнейшее произведение он вручную переписывал 8 раз, а некоторые эпизоды — около 26, притом что рукописный фонд четырехтомника — более 5 тысяч листов. Несмотря на огромный успех романа, сам писатель скептически относился к своему сочинению: спустя пару лет после окончания романа в письме Афанасию Фету он писал: «Как я счастлив… что писать дребедени многословной вроде «Войны» я больше никогда не стану».
Повесть «Два гусара» Лев Толстой посвятил своей единственной сестре, графине Марии Толстой. Произведение впервые напечатали в журнале «Современник» в 1856 году. Центральный конфликт повести — проблема отцов и детей, а также противопоставление нравов начала и середины XIX века. На примере отца и сына Турбиных Толстой сравнивает уклады двух поколений — участников Отечественной войны 1812 года и молодежи 1850-х годов с «практическими» взглядами на жизнь.
Поэму «Медный всадник» Александр Пушкин написал в селе Болдино осенью 1833 года. Произведение рассказывает о трагедии петербургского бедняка, жизнь которого рушится после ужасного наводнения, а сам он сходит с ума. Император Николай I долго не допускал поэму к печати. С цензурными правками она появилась в журнале «Современник» в 1837 году, после смерти Александра Пушкина, а авторский текст поэмы был опубликован только в 1904 году.
Пьеса «Пир во время чумы» входит в сборник «Маленьких трагедий» Пушкина — цикл из четырех коротких пьес, созданных в Болдинскую осень.
Рассказ, который Федор Достоевский написал во время заключения в Петропавловской крепости в ожидании суда, вышел в «Современнике» в 1857 году. Главный герой рассказа — одиннадцатилетний подросток — попадает в подмосковное имение своего родственника, где влюбляется в замужнюю «взрослую даму».
В 1925 году Юрий Тынянов по коммерческому заказу начал работу над брошюрой о Вильгельме Кюхельбекере — лицейском товарище Пушкина по прозвищу Кюхля, декабристе и каторжнике. Позже писатель оформил собранные материалы в большой роман «Кюхля». Произведение раскрывает историю жизни поэта-декабриста — от поступления в Царскосельский лицей до последнего дня в ссылке.
«Египетские ночи» — незавершенная повесть Александра Пушкина. Это единственное его произведение, в котором сочетаются проза и поэзия. Впервые «Египетские ночи» были опубликованы в журнале «Современник» в 1837 году, уже после смерти автора.
«Голубую книгу» Михаил Зощенко написал в 1935 году, в этом же году ее опубликовали в журнале «Красная новь». Это сборник бытовых новелл, «краткая история человеческих отношений», как называл его сам автор. С юмором и сатирой Михаил Зощенко преподносит истории персидского царя Камбиса и принца Дона Карлоса, царя Иоанна Грозного и императрицы Екатерины II.