Главный герой манги «Наруто» и снятых на ее основе аниме-сериалов и анимационных фильмов Наруто Удзумаки стал вдохновением для профессионального игрока НБА Зайона Уильямсона, признавшегося, что Наруто повлиял на его жизнь и помог в развитии карьеры. Во время интервью звезда НБА рассказал о проценте спортсменов, которые, по его мнению, являются поклонниками аниме, и их общее число может быть намного больше, чем можно было бы ожидать, доказывая, насколько влиятельной остается среда аниме за пределами Японии.

Говоря о своей любви к «Наруто», Уильямсон провел параллели между собой и знаменитым ниндзя: «Какое-то время никто не воспринимал Наруто всерьез, а потом он пошел и тренировался у мастера шиноби Джирайи в течение трех лет, верно? И он вернулся в 16 лет — крутым. И вот мне 16 лет, и вдруг все внимание начинает приковываться ко мне. Я помню, как подумал: «Йоу, это безумие. Именно тогда это произошло с Наруто, и именно сейчас это происходит со мной»».

По оценкам Уильямсона, около 80 процентов игроков в лиге увлекаются аниме; они просто не хотят этого признавать. Сенэн — аниме, манга и ранобэ — ориентированные на мальчиков-подростков, как нельзя лучше подходят для профессиональных спортсменов, мотивируя их стать лучшими.

Любовь Уильямсона ко всему, что связано с Конохой, помогла запустить уникальное партнерство между франшизой «Наруто» и компанией Nike, результатом чего стали кроссовки Air Jordans в стиле ниндзя, имитирующие эстетику некоторых из величайших воинов мира ниндзя. Вдобавок создатель аниме-сериалов и полнометражных мультфильмов о Наруто Масаси Кисимото нарисовал Уильямсона в стиле Наруто, представляя, как выглядел бы профессиональный игрок НБА, если бы он пошел по стопам Седьмого Хокаге.

Лучшие аниме-сериалы и анимационные фильмы о Наруто

«Наруто» (2002-2007)
«Наруто: Ниндзя в стране снега» (2007)
«Наруто: Ураганные хроники» (2007-2014)
«Наруто 7: Потерянная башня» (2010)
«Наруто: Последний фильм» (2014)